ทำไมคนเราชอบตื่นกลางดึกตอน “ตีสาม”

ดร.เกร็ก เมอเรย์ ผู้อำนวยการศูนย์สุขภาพจิตแห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสวินเบิร์นของออสเตรเลีย ซึ่งเชี่ยวชาญการบำบัดจิตที่เกี่ยวข้องกับทักษะการคิดวิเคราะห์ (cognitive therapy) บอกว่าการตื่นขึ้นมากลางดึกตอนตีสามและไม่อาจข่มตาหลับลงไปได้อีก แถมยังคิดกังวลฟุ้งซ่านไปต่าง ๆ นานาจนฟ้าสาง ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับมนุษย์หากเกิดขึ้นนานทีปีหน แต่อาจไม่ใช่สิ่งที่ดีนัก หากเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนเป็นนิสัย

การตื่นขึ้นมาในช่วงเวลาประมาณ 3.00 น.- 4.00 น.นั้น พบได้มากถึง 1 ใน 3 ของประชากรชาวอเมริกัน และสถิตินี้อาจยิ่งพุ่งสูงขึ้นอีกในช่วงการระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19 ที่ผ่านมา เนื่องจากระดับของความตึงเครียดในชีวิตประจำวันเพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว

อย่างไรก็ตาม ดร.เมอเรย์บอกว่า ความเครียดไม่ได้เป็นสาเหตุโดยตรงที่ปลุกให้เราตื่นขึ้นมากลางดึก “อันที่จริงเราตื่นขึ้นมาหลายครั้งในแต่ละคืน และในช่วงครึ่งหลังของเวลากลางคืนนั้น การตื่นเพราะอยู่ในระยะหลับตื้นก็พบได้มากกว่า แต่เรามักจะจำช่วงที่ตื่นขึ้นมาสั้น ๆ นี้ไม่ได้” ดร. เมอเรย์กล่าวอธิบาย “ทว่าความเครียดที่แฝงอยู่ในจิตใจจะทำให้เรารู้สึกตัว และตื่นขึ้นมาอย่างเต็มที่ในช่วงครึ่งหลังของค่ำคืนได้”

พฤติกรรมการใช้ชีวิตประจำวันที่ไม่เหมาะสม อย่างเช่นมีตารางเวลาในการทำกิจวัตรต่าง ๆ ไม่แน่นอน, การเสพเนื้อหาข่าวในสื่อหรืออินเทอร์เน็ตที่เต็มไปด้วยข่าวร้าย, หรือแม้แต่การขาดอากาศหมุนเวียนอย่างเพียงพอในห้องนอน ก็ทำให้เราตื่นขึ้นมากลางดึกได้เช่นกัน